Bratranci Ladislav a Peter Škantárovci, úradujúci majstri Európy v kategórii C2 a celkoví víťazi Svetového pohára 2014 v C2, prvýkrát v kariére vyhrali celoslovenskú anketu Kanoista roka.
Aký bol váš najsilnejší zážitok, ktorý ste prežili v kalendárnom roku 2014?
Ladislav Škantár: "Tak tých zážitkov, na ktoré budem veľmi rád spomínať, bolo v uplynulej sezóne určite viac. Sezóna 2014 nám vyšla nad očakávanie dobre. Ale ak by som mal vybrať iba jeden moment z celej sezóny, určite by to boli majstrovstvá Európy vo Viedni, ktoré boli výborným impulzom do celého súťažného ročníka. Vďaka titulu z ME vo Viedni sme mali veľmi úspešný vstup do celej uplynulej sezóny. Európsky šampionát v hlavnom meste Rakúska nás fakt výborne naštartoval (úsmev). Z energie, ktorú sme na tomto podujatí získali, sme čerpali prakticky celý rok. A potom tiež celkové víťazstvo vo Svetovom pohári bolo krásnou odmenou za odvedenú poctivú robotu počas celej sezóny."
Peter Škantár: "Jednoznačne víťazstvo na majstrovstvách Európy vo Viedni. Rakúšania trať tohto šampionátu tak postavili, že z priestoru štartu sme videli každého jazdu po celej trati až do cieľa. Keď sme sledovali našich súperov, ktorí pred nami absolvovali výbornú jazdu, povedali sme si, že týchto môžeme prekonať iba vtedy, ak my na týchto pretekoch pôjdeme hviezdnu jazdu... A my sme to dokázali! Vyhrali sme.! To je predsa okamih, na aký sa nezabúda! To bola chvíľa, pre ktorú sa oplatilo počas prípravy poctivo drieť a ´makať´.

Ktoré preteky z práve hodnotenej sezóny 2014 by ste si už nikdy nechceli zopakovať?
Ladislav Škantár: "Takú súťaž sme určite nezažili... Neviem o tom, že by sme nejaké preteky nechceli prežiť ešte raz. Všetko išlo tak, ako malo. Darilo sa nám. Sme radi, že sme sa počas práve hodnotenej sezóny vyhli akýmkoľvek problémom. Bodaj by tento trend pokračoval aj v roku 2015. Všetci si želáme, aby sme sa na tejto úspešnej vlne viezli ešte veľmi dlho. Napokon, pre naplnenie tejto túžby aj veľa robíme – a veľa obetujeme. Jedno s druhým. Bez veľkého nasadenia a chuti robiť, sa dnes nedá byť úspešným športovcom."
Peter Škantár: "Také preteky sme asi počas kalendárneho roka 2014 ani nezažili. Teraz si nepamätám na také niečo, čo by sme už v kariére nechceli zažiť... Možno by sa niečo aj našlo, ale to boli iba detaily. Doslova drobnosti... Bola to možno nejaká drobná chyba, nejaké drobné zaváhanie pri prejazde nejakou náročnou kombináciou bránok, alebo ochorenie, ktoré nás limitovalo na nejakom podujatí. Napríklad ochorenie počas svetového šampionátu v USA, kde sme v C2 skončili na 3. mieste. Ale to asi tak malo byť. Fakt sme nemali preteky, ktoré by nás mali mátať, ktoré by nám nedali pokojne spávať."

Vo vašej disciplíne ste sa zhodou okolnosti dostali do situácie, ktorú veľmi dôverne pozná aj váš tréner Juraj Minčík. Doma máte v bratoch Hochschornerovcoch veľmi silnú konkurenciu. Ak sa chcete presadiť v Európe alebo na MS, musíte byť najlepší doma. Čo vám váš tréner radí pri internom nominačnom súboji s nimi? Ako vás na súboje s nimi motivuje? On to veľmi dobre pozná, veď on takto predsa bojoval s Michalom Martikánom?
Ladislav Škantár: "To je veľmi vážna vec, ale my sa na to takto nedívame (krátka odmlka). My sa v prvom rade zameriame na to, čo chceme dokázať my, nie čo chcú naši súperi... My vieme, čo chceme v kariére dosiahnuť – a za tým aj cieľavedome, aj keď postupne malými krokmi, aj ideme. Viac sa orientujeme na seba, než na druhých. Jasne, že nezabúdame na to, že ´Hochšíci´ sú štvornásobní medailisti z olympiád. Pri štyroch účastiach získali tri zlaté medaily! To je predsa fakt, ktorí všetci poznáme. My s trénerom robíme na tom, aby sme stále patrili do svetovej špičky. Či tam budú patriť aj ´Hochšíci, to je už ich starosť. My s Peťom máme vlastné ciele. Ich ambície nás nezaujímajú (krátka odmlka). Samozrejme, veľmi radi by sme konečne aj my štartovali na olympiáde. Podľa možnosti už na tej najbližšej, ktorá bude o dva roky v Brazílii. To je méta, ktorá nás posúva v našej kariére stále ďalej a ďalej."
Peter Škantár: "My s nikým nebojujeme (úsmev). Takto sa k tomu vôbec nestaviame. To by bola zlá taktika. Aj zlá filozofia z hľadiska našej športovej prípravy. Samozrejme, vieme, že v bratoch Hochschonerovcoch, ale aj v Kučerovi s Bátikom, máme doma mimoriadne silnú konkurenciu. Veď slovenský vodný slalom patrí stále do užšej svetovej špičky. My s ´Aďkom´ (t. j. Ladislavom Škantárom, pozn.) sa hľadíme v prvom rade na seba. Na svoju výkonnosť a športovú formu. My sa pripravujeme tak, aby sme stále patrili k najlepším deblistom na svete. Keď sa nám to podarí, potom budeme maximálne spokojní. To je cieľ, ktorý chceme naplniť."

V roku 2014 ste vyhrali takmer všetko, čo ste vyhrať mohli. Ste majstri Európy, trikrát ste vyhrali preteky seriálu Svetového pohára, vďaka čomu ste triumfovali aj v celom ročníku SP. Na MS ste získali bronzovú medailu. Akú najkrajšiu gratuláciu ste k týmto výnimočným úspechom dostali? Od koho bola? Čim bola pre vás cenná a neopakovateľná?
Ladislav Škantár: "Najviac si cením gratulácie od najbližších – od rodičov, od manželky, teda od ľudí, bez ktorých by som také výkony v našom náročnom športe asi nedosahoval. Ak by som nemal doma veľmi dobré rodinné zázemie a tiež pochopenie najbližších pre to, čo robím, nemohol by som to robiť... To je predsa zákonité. Preto som rád, že tento rok sme práve našim najbližším urobili najväčšiu radosť. Tie krásne výsledky potešili aj nás, nie iba ich. Možno tými úspechmi sme im trochu kompenzovali chvíle, ktoré nemôžeme byť s nimi."
Peter Škantár: "Samozrejme, každá úprimná gratulácia nás poteší. Nerobíme rozdiely, ktorá je cennejšia, ktorá je unikátnejšia a podobne. Tie najkrajšie sú vždy od našich najbližších... O tom netreba ani debatovať. Najkrajšie blahoželania sme teda dostali od rodiny, potom od ľudí, ktorí pracujú okolo vodného slalomu, od kamarátov a známych. Od všetkých, ktorým sme našimi dobrými výkonmi vo Viedni, ale aj v pretekoch Svetového pohára či na majstrovstvách sveta v Amerike, urobili radosť – a ktorí z tých našich úspechov aj sami prežívali pravú nefalšovanú radosť (úsmev).

Čo vás najmilšie prekvapilo počas uplynulej sezóny?
Ladislav Škantár: "Predovšetkým náš úspešný vstup do nej, ktorý sme urobili na európskom šampionáte vo Viedni. Dostali sme tam obrovskú dávku sebavedomia a viery vo vlastne sily. Vydržalo nám to celú sezónu. Zo siedmich veľkých podujatí sme priniesli osem medailí. To je zbierka, akou sa nemôže pochváliť každý. Sme radi, že v nej boli aj zlaté, aj strieborné i bronzové medaily. Najväčšiu radosť sme mali zo zlata v individuálnej súťaži v C2 na ME vo Viedni. Bolo to fajn, že celý ročník sa nám darilo, vyhýbali sa nám choroby a zranenia. Pravda, až na malé výnimky, ktoré sme už dnes spomínali. Bola to naozaj fajn sezóna."
Peter Škantár: "Veci, ktoré spomínal ´Aďko´, už nejdem opakovať. Mňa okrem toho veľmi milo prekvapilo, že sme sa stali víťazmi našej zväzovej ankety o Kanoistu roka. To sa nám za 23 rokov našej spoločnej športovej kariéry ešte nikdy nepodarilo (krátka odmlka). Niekto si teraz povie, že čo je to byť Kanoistom roka na Slovensku. Ale málokto pri tejto myšlienke berie do úvahy to, čo sme už dnes viackrát hovorili. Slovenský vodný slalom patrí medzi absolútnu svetovú špičku! Už dlhé roky. Prakticky od olympiády v Atlante. Doma máme päťnásobného olympijského medailistu Michala Martikána, máme tu spomínaných ´Hochšíkov´, tiež štvornásobných medailistov z olympiády, Sašu Slafkovského, Mateja Beňuša... A v takejto veľmi silnej konkurencii vyhrať anketu o Kanoistu roka, je tiež veľmi cenná pocta. Aspoň pre nás dvoch určite. Ako som už raz pripomenul, podarilo sa nám to prvýkrát v kariére."

Čo vás zasa počas uplynulej sezóny najviac nepríjemne zaskočilo?
Ladislav Škantár: "Viete, človeka veľmi zamrzí, keď počas sezóny dokáže vybojovať v silnej svetovej konkurencii spomínaných osem medailí, a prídete domov zo svetového šampionátu v Amerike – a v jednom nemenovanom slovenskom denníku nájdete na celú stranu nadpis: Fiasko vodných slalomárov! Prosím vás, aké fiasko! O čom to tí ľudia píšu? Veď naše lode postúpili do finále MS. Čo si o tom môžete pomyslieť. Čakali sme všetko, ale toto určite nie. Čakali sme skôr pochvalu a uznanie, než takúto kritiku. Zdôrazňujem, že nezaslúženú kritiku. To bola prvá nemilá skúsenosť, ktorú sme v roku 2014 mali so slovenskými médiami. Druhá je ešte čerstvejšia. Veľmi nás zaskočilo, že hoci sme zo všetkých podujatí, na ktorých sme štartovali, priniesli domov medailu, sme úradujúci majstri Európy, celkoví víťazi Svetového pohára, bronzoví zo svetového šampionátu, no toto všetko nestačilo, aby nás športoví novinári zaradili do najlepšej desiatky slovenských športovcov za rok 2014! Ale my sme už viac vyhrať nemohli! Možno iba ten svetový šampionát v Amerike, kde sme boli tretí. V tejto chvíli však neviem, či by to stačilo na zaradenie do Top desať slovenského športu! Nesťažujem sa, nekritizujem. Stále však mám pocit, že v tej desiatke slovenských športovcov sme mali byť. Za poctivú robotu, ktorú sme počas celej sezóny urobili, určite. O tom sa netreba ani baviť. My máme za sebou najúspešnejšiu sezónu v celej našej kariére! Škoda, že novinári mali iný názor."
Peter Škantár: ´Aďko´ má pravdu. Keď sme sa v novinách dočítali, že po tejto mimoriadne úspešnej sezóne sme v hlasovaní slovenských športových novinárov obsadili až 11. miesto, bolo nám smutno na duši. Bol to pre nás šok. Nepríjemný šok (krátka odmlka). Chvíľu nám trvalo, kým sme túto informáciu predýchali (krátka odmlka). Samozrejme, že my dlhé roky nešportujeme pre nejaké ankety športových novinárov, ale nezáujem médií o naše úspechy, ktoré sme v sezóne 2014 dosiahli, nás veľmi zabolel. Veľmi citlivo nás zasiahol... Pri čítaní tej správy sme si viackrát povedali, že čo to boli za odborníci, ktorí si nevšimli našu medailovú bilanciu (krátka odmlka). My máme za sebou sezónu snov! Fakt. Viac sa urobiť nedalo. Vieme, olympiáda je predsa olympiáda. Medaila z nej je v hierarchii športových úspechov najvyššie. Jednoznačne. Ale čo v takejto ankete medzi individuálnymi športovcami robia zástupcovia kolektívnych športov. Veď športové kolektívy predsa majú vlastnú kategóriu. Ale to my už teraz neriešime... To je každého názor. Mrzí nás, že naše výkony sa v tejto celoročnej bilancii športových novinárov nedostali o niečo vyššie. To je asi tak všetko, čo k tomuto najnepríjemnejšiemu prekvapeniu nášho úspešného roka môžeme teraz povedať."

Kde treba hľadať tajomstvo vašej obdivuhodne vyrovnanej formy, ktorá vám v roku 2014 priniesla v súčasnej mimoriadne silnej celosvetovej konkurencii toľko cenných úspechov?
Ladislav Škantár: "Predovšetkým v tvrdej každodennej drine! Vo vysokom tréningovom nasadení. Mali sme veľmi dobrú zimnú prípravu. ´Sadli´ nám podmienky, v ktorých sme sa na súťažný ročník 2014 chystali. Veľmi dobre sme načasovali športovú formu. Aj ona je jasnou vizitkou dlhoročnej práce nášho trénera Juraja Minčíka, s ktorým si veľmi dobre rozumieme. Veľmi dobre nás na sezónu pripravil. Tak isto aj kondičný tréner Peter Bódi z Bratislavy, ktorý sa nám intenzívne venoval najmä v zime. Ale svoj podiel na našej psychickej pohode majú aj naše rodiny, naši príbuzní a známi. A obrovskou vzpruhou pre nás bol vydarený európsky šampionát vo Viedni. Od toho sa všetko odvíjalo. Samozrejme, nemohlo by sa to diať bez podpory, ktorej sa nám tento rok - a nie iba tento rok - dostalo od našich sponzorov a podporovateľov. Tak isto si veľmi ceníme dlhoročnú podporu od Strediska štátnej športovej reprezentácie ministerstva vnútra, od ministerstva školstva, ako aj od ostatných ľudí a partnerov, ktorí nám pomohli vytvoriť naozaj ideálne podmienky na prípravu. Všetkým by sme sa touto cestou chceli veľmi úprimne poďakovať. Všetci nám svojim prístupom a ochotou pomôcť veľmi pomohli ku krásnym úspechom. Vďaka im za to všetko."
Peter Škantár: "Samozrejme, na prvom mieste je to naša tréningová drina. Sú to hodiny a hodiny kondičného tréningu v posilňovni. Bez nich dnes v športe nie je nič. Ale tie úspechy by neboli bez ľudí, ktorí stoja úplne v pozadí, ktorí sa nepotrebujú ukazovať v médiách. Nepotrebujú na seba upozorňovať... V tejto súvislosti treba spomenúť pomoc nášho fyzioterapeuta, kondičného trénera, lekára, maséra. Veľkú zásluhu na našich úspechoch má celý realizačný tím, ktorý nám pomáhal držať sa v ideálnej fyzickej a psychickej kondícii. Sme veľmi radi, že máme dobré medicínske zázemie, ktoré sa odrazilo na našom zdravotnom stave. Viete, veľmi veľa faktorov, ktoré sa podieľajú na našich úspechoch, obyčajní ľudia nevidia. Nevnímajú ich. Ale bez ich pomoci a ochoty spolupracovať by to nebolo ani také jednoduché, ani také jednoznačné. Ale ak chcete patriť medzi svetovú elitu, musíte mať vybudované a zabezpečené aj kvalitné pretekárske zázemie. Bez toho to dnes už nejde."

Aký program ste si zvolili počas aktuálnej zimnej prípravy so zreteľom na novú sezónu 2015?
Ladislav Škantár: "Po januárovej kondičnej príprave na horách, ktorú by sme chceli absolvovať na bežkách, opäť pôjdeme na sústredenie do Austrálie, kde sa nám tréningový pobyt už viackrát osvedčil. Dokonca teraz plánujeme v Austrálii zostať až do marca. Budeme tam päť týždňov, lebo po návrate prakticky naskočíme do novej sezóny 2015. V Austrálii sa zameriame na to, aby sme spoločne vychytali všetky nedostatky, ktoré sme počas úspešnej sezóny zistili. Pokúsime sa pripraviť tak, aby sme na veľkých podujatiach boli naďalej úspešnou slovenskou loďou. Aby sme sa presadili na každých veľkých pretekoch, na ktorých budeme prakticky od polovice mája 2015 štartovať. Nebude to však jednoduché, lebo ani naša konkurencia nespí na vavrínoch, resp. v zime vôbec neoddychuje. Vodný slalom je už celoročný šport. Dobré veci meniť nebudeme, ale tie, ktoré sa nám neosvedčili, tie sa pokúsime zlepšiť, resp. zmeniť. Verím, že sa nám to podarí k spokojnosti všetkých.
Peter Škantár: "Dobrá príprava vo vhodných klimatických podmienkach, ktorú takmer každý rok absolvujeme v Austrálii, je základom, na ktorom potom postupne môžeme budovať naše jazdecké a pretekárske umenie. V Austrálii sa budeme snažiť absolvovať takú prípravu na suchu i na vode, aby sme z nej mohli ťažiť počas súťažných jázd, ktoré nás čakajú v roku 2015. Keďže našim spoločným cieľom je ´urobiť´ na veľkých pretekoch také jazdy, s ktorými budeme všetci spokojní, pokúsime sa splniť všetko, čo si na austrálsky pobyt naplánujeme. Veríme, že nám tieto plány neprekazia a nenarušia nejaké zranenia a choroby. Ale v našom športe je všetko možné, musíme sa vedieť vyrovnať aj s takýmito zásahmi do programu zimnej prípravy. Ústrednou myšlienkou austrálskeho pobytu bude dobrá príprava na predolympijskú sezónu, ktorá bude pre nás tiež mimoriadne dôležitým súťažným obdobím."

Na čo predovšetkým zameriate svoju pozornosť v budúcom súťažnom ročníku? Ktoré preteky, resp. podujatie bude pre vás absolútnym vrcholom sezóny 2015?
Ladislav Škantár: "Urobíme všetko pre to, aby sme sa čo najlepšie pripravili najmä na druhú polovicu sezóny. Aby naša forma gradovala predovšetkým počas posledných dvoch kôl päťdielneho Svetového pohára, ktoré budú v auguste 2015 v Španielsku a vo Francúzsku. To budú prvé nominačné preteky smerom k olympiáde 2016 v Rio de Janeiro. Urobíme všetko pre to, aby sme už v nich mohli reálne zabojovať o olympijskú letenku. Bude to náročné obdobie, lebo o právo štartu na olympiáde sa bude dať bojovať prakticky až do mája 2016. Tá kvalifikácia v rámci sveta bude trvať takmer rok. Ďalšiu šancu bojovať o letenky do Brazílie ponúkne svetový šampionát v druhej polovici septembra v Londýne. Šampionát sa pôjde na kanáli, na ktorom v roku 2012 súťažili účastníci londýnskej olympiády (krátka odmlka). Akú podobu bude mať naša nominačná súťaž, v tejto chvíli ešte nevieme presne definovať. Nominačné kritériá pre účasť OH 2016 sa u nás v týchto dňoch zatiaľ iba tvoria."
Peter Škantár: "Bez ohľadu na to, že posledné dve kolá Svetového pohára 2015 budú vstupom do celosvetovej kvalifikácie o právo štartu na olympiáde v Riu 2016, my opäť ideme do sezóny s tými najvyššími cieľmi. Presne tak, ako sa na úradujúcich majstrov Európy a celkových víťazov Svetového pohára patrí. Pokúsime sa na tieto úspechy nadviazať. Práve pre tento cieľ sa usilujeme urobiť všetko, čo bude v našich silách a možnostiach. Koncom mája budeme v Nemecku na ME obhajovať titul majstrov Európy. Úvod Svetového pohára, v ktorom tiež obhajujeme celkový triumf, bude od 19. júna v Prahe – Troji, druhé kolo bude o týždeň neskôr v Krakove, a tretie začiatkom júla u nás doma - v Liptovskom Mikuláši. Záverečné dve kolá SP (štvrté a finálové piate, pozn.) budú v auguste. Takže pre nás budú počas nadchádzajúceho súťažného ročníka každé preteky veľmi dôležité. Všade ideme niečo obhajovať (krátka odmlka). Navyše, ako sme už dnes niekoľkokrát povedali, veľmi radi by sme sa konečne aj my predstavili na olympijskej súťaži. Doteraz sa nám to ešte nepodarilo, teraz máme najväčšiu šancu premeniť tento náš olympijský sen v realitu. Účasť na olympiáde v Brazílii 2016 je tou veľkou túžbou, ktorá nás všetkých poháňa stále dopredu, ktorá nám vlieva energiu a silu aj do tvrdej zimnej a kondičnej prípravy. Získať miestenku na OH v Brazílii je pre nás na prahu novej súťažnej sezóny 2015 alfou a omegou nášho snaženia."

Pripravil Štefan Žilka